由于生活所迫,母亲把女孩杰索米娜(茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰)卖给了江湖艺人藏巴诺(安东尼·奎恩 Anthony Quinn 饰)。在相处中,女孩却发现这个空有一身蛮力的家伙,根本不懂得照顾女人,他买她只是为了让她做牛做马,在他演出的时候扮演小丑,平时给他做饭,陪他睡觉。这种粗暴蛮横的家伙,让她萌生逃离的念头,然而,几次出逃,均告失败。
在一次观看高空走钢丝表演的时候,杰索米娜认识了绰号“傻瓜”的马戏团艺人——玛托(理查德·贝斯哈特 Richard Basehart 饰演),并且在他的引导下学会了演奏乐器。她非常感激,对这个男人产生了依恋。然而,但是藏巴诺的出现,再次打破了她的一切幻想,毁掉了来之不易的幸福……
19世纪末,威名四震的“虎豹小霸王”布奇(保罗·纽曼 Paul Newman 饰)与搭档太阳舞小子(罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰)在美国西部的一个小镇上四处抢劫银行,与对手凶残搏杀,与警察机智周旋。一次,两人抢劫“飞人”公司邮车,引来警长与当地居民的追捕。但他俩依旧我行我素,与女教师埃塔(凯瑟琳·罗斯 Katharine Ross 饰)逍遥自在地过着快乐时光。当他们再次抢劫“飞人”邮车后,招来一队骑警,对他们紧追不舍,展开天罗地网的搜捕,迫使布奇和太阳舞小子展开了逃亡之路。从悬崖跳下逃命的两人找到埃塔,商议去玻利维亚谋生。在异国他乡,他们尝试金盆洗手走上正道,终究还是认为这种生活不适合他们,于是重操旧业。埃塔一气之下,抛下他们重回美国。他们在一座小镇不慎暴露身份,被追捕的警察重重包围。前有拦截,后有追兵,虎豹小霸王是否能够在重重夹击之下浴火重生? 本片获得第42届奥斯卡最佳原创剧本奖、最佳摄影奖、最佳原创歌曲奖、最佳配乐奖等